Matične ploče

Matična ploča predstavlja elektronsku štampanu ploču koja povezuje sve delove računara. Na njoj se nalazi set upravljačkih čipova koji kontrolišu memoriju, magistralu, disk, ulazno-izlazne operacije. Realizuje se kao višeslojna štampana ploča (Printed Circuit Board - PCB) i na njoj se nalaze ključne komponente računarskog sistema kao što su procesor, memorijski moduli, upravljačka kola, kontroleri i konektori za proširenja. Sve interne i eksterne računarske komponente se međusobno, direktno ili indirektno, povezuju preko matične ploče, elektronskim vezama koje su izvedene bakarnim vodovima i površinama. Elementi koji na matičnoj ploči omogućavaju priključivanje drugih elemenata računara se nazivaju konektorima ili podnožjima (slot). Pored mnogobrojnih integrisanih elemenata - čipova, na ploči se nalaze otpornici, diode, tranzistori, 7 zavojnice i drugi elementi koji su potrebni da bi se generisali i prenosili signali potrebni za rad računara.

Matične ploče su tokom vremena preuzimale na sebe sve više i više funkcija ostalih delova računara. Tako, vrlo brzo su se pojavile ploče koje imaju ugrađenu grafičku karticu, zatim ugrađenu i zvučnu karticu, pa mrežnu itd. Ovakve „ugrađene“ (ili „integrisane“) kartice uglavnom važe za manje kvalitetne nego spoljašnje, premda se ta razlika tokom vremena smanjuje, što naročito važi za zvučne i mrežne kartice.